Les quatre hommes accusés du viol collectif d’une étudiante à New Delhi, un crime qui avait indigné l’Inde en décembre, sauront ce vendredi s’ils sont condamnés à mort, comme le requiert l’accusation.
Les quatre accusés, âgés de 19 ans à 29 ans et qui vivaient dans un bidonville de la capitale, ont été reconnus coupables mardi de tous les chefs d’accusation retenus contre eux, en particulier de viol en réunion et du meurtre de la jeune femme.
L’Inde prévoit la peine de mort pour de rares crimes et les exécutions sont exceptionnelles. En 2004, un homme avait été pendu pour le viol et le meurtre d’une adolescente de 14 ans.
L’étudiante en kinésithérapie, âgée de 23 ans, avait été agressée avec une barre de fer et violée dans un bus à New Delhi le 16 décembre alors qu’elle rentrait du cinéma avec son ami. Elle est décédée de ses blessures le 29 décembre dans un hôpital de Singapour.
Des milliers d’Indiens révoltés avaient manifesté après ce viol, appelant à une prise de conscience de la façon dont les femmes sont traitées en Inde, et dénonçant l’apathie de la police et de la justice à l’égard des victimes d’agressions sexuelles.
Le procureur Dayan Krishnan a réclamé la peine de mort pour les quatre hommes mercredi, estimant qu’il s’agissait de la seule « peine appropriée ». « La cour doit prononcer la peine maximale sinon le message adressé à la société sera qu’une telle déviance est tolérée », a encore dit le procureur, jugeant le crime « diabolique » le crime commis par les accusés.
Les quatre accusés — Akshay Thakur, Pawan Gupta, Vinay Sharma, Mukesh Singh — n’ont manifesté aucune émotion en entendant le procureur demander la peine de mort. Tous quatre, originaires de zones rurales pauvres, habitaient un bidonville du sud de la capitale indienne et vivaient de petits boulots.
La défense a plaidé l’indulgence du tribunal, estimant que la justice était confronté à une pression politique et de la population pour que soit prononcée la peine capitale. L’un des avocats de Pawan Gupta a plaidé pour la perpétuité en faveur de son client: « la cour doit garder à l’esprit que la perpétuité est la règle et la peine de mort une exception », a dit Vivek Sharma.
Les avocats de trois des accusés ont déjà annoncé qu’ils feraient appel du verdict, une décision susceptible de repousser de plusieurs années l’épilogue judiciaire de cette affaire.
Après ce viol et l’émotion populaire qu’il a déclenchée, les lois contre les délinquants sexuels ont été durcies en mars et la peine de mort introduite pour les violeurs dont les victimes sont décédées.
La famille de la victime réclame pour sa part la pendaison pour les quatre hommes afin de faire son deuil.
« Nous n’accepterons rien d’autre que la peine de mort », a récemment déclaré à l’AFP le père de la jeune femme, dont le nom ne peut être révélé. « Toute autre peine que la pendaison ne serait pas juste. Elle enverrait un mauvais message et les gens perdraient toute confiance dans notre justice », a-t-il ajouté.
Un cinquième accusé âgé de 17 ans au moment des faits a été condamné fin août à trois ans de prison, la peine maximale encourue pour ce crime par les mineurs. Un sixième homme, le chauffeur du bus présenté comme le meneur, a été retrouvé mort dans sa cellule en mars, un décès attribué à un suicide par les autorités pénitentiaires.
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