Le vétérinaire le plus célèbre du petit écran, Michel Klein, apôtre de la protection animale, est décédé samedi à l’âge de 103 ans à Rueil-Malmaison (région parisienne), a annoncé son épouse, Marie-Christine Klein, confirmant une information du site jeanmarcmorandini.com.
Né en 1921 dans le nord-ouest de la Roumanie et envoyé en France par ses parents pour étudier dans les années 30, cet ancien Résistant a été l’un des premiers à ouvrir un cabinet de vétérinaire à Paris dans les années 50.
Il est devenu dès les années 60 une figure médiatique grâce à des émissions télévisées de sensibilisation à la cause animale comme « Je cherche un maître« , « Les Animaux du monde« , « 30 millions d’amis » et, pendant dix ans, « Terre, attention danger« , une chronique qu’il présentait sur TF1 avec l’animatrice Dorothée.
Proche de Brigitte Bardot, il est l’auteur du livre « Les Bêtes qui m’ont fait homme » et a été aussi longtemps le vice-président de la Société protectrice des animaux (SPA) en France. Il a cofondé le Conseil national de la protection animale et est à l’origine, avec le soutien de Jacques Chirac, de la création de l’Ecole des chiens guides pour aveugles et malvoyants de Paris.
« Michel restera toujours dans mon cœur. 103 ans, c’est un âge magnifique. Il en était surpris lui-même… Son départ est un immense choc. Il a fait tellement pour les animaux et la protection animale. Il savait tout sur tout. Il avait le cœur sur la main. Nous avons fait pendant des années des émissions magnifiques« , a réagi Dorothée.
Le producteur Jean Luc Azoulay, fondateur et dirigeant de AB Productions qui produisait les émissions de Dorothée, a salué sur X « un homme extraordinaire, un grand Monsieur« , en exprimant sa « grande tristesse » et en adressant ses pensées « à son épouse et à sa famille« .
Sur le même réseau social, l’Ordre national des vétérinaires a salué « la mémoire du doyen de la profession« , en estimant que « Michel Klein a contribué au rayonnement de la profession en France » et que « les nombreux vétérinaires qui lui doivent leur vocation sont aujourd’hui orphelins« .