Les services de secours ont continué samedi à fouiller inlassablement les décombres du séisme dévastateur qui a ébranlé le centre du Japon au Nouvel An et tué au moins 126 personnes selon un nouveau décompte, les conditions météorologiques hivernales compliquant les opérations.
Selon un nouveau décompte annoncé par les autorités locales, 516 personnes ont également été blessées et environ 210 restent portées disparues. Mais les espoirs de retrouver des survivants près de cinq jours après la catastrophe s’amenuisent.
Le tremblement de terre de magnitude 7,5 survenu dans l’après-midi du 1er janvier dans la péninsule de Noto a dévasté cette étroite bande de terre d’une centaine de kilomètres de long qui s’avance dans la mer du Japon, provoquant des glissements de terrain et faisant s’effondrer bâtiments et routes.
La secousse, ressentie jusqu’à Tokyo à 300 km de là, a aussi déclenché un tsunami, avec des vagues de plus d’un mètre de hauteur.
Le froid et le mauvais temps compliquent la tâche des secouristes et de la neige est attendue pour dimanche, alors que des failles géantes et un millier de glissements de terrain entravent la circulation sur les routes.
Deux femmes âgées ont été sauvées des décombres de leurs maisons jeudi à Wajima, mais depuis il n’y a pas eu de raison de se réjouir.
Plus de 30.000 personnes étaient réfugiées samedi dans 366 abris gouvernementaux, selon le département d’Ishikawa où est située la péninsule de Noto, dans des conditions souvent précaires en particulier dans les zones les plus difficilement accessibles.
Près de 25.000 foyers restaient par ailleurs privés d’électricité et plus de 70.000 d’eau samedi matin dans ce département et deux autres situés plus au nord.