L’Ukraine se bat pour les valeurs de l’Europe, ont salué dimanche plusieurs dirigeants de l’UE qui se sont rendus à Aix-la-Chapelle pour la remise au président et au peuple ukrainien du prestigieux prix Charlemagne.
« L’Ukraine incarne tout ce que l’idée européenne représente: le courage des convictions, la lutte pour les valeurs et la liberté, l’engagement en faveur de la paix et de l’unité », a déclaré Ursula von der Leyen, cheffe de la Commission européenne. Le président ukrainien était à Rome et au Vatican samedi, où il a rencontré le pape François.
L’étape allemande de M. Zelensky, la première depuis le début de l’invasion russe, avait débuté dans la matinée dans la capitale allemande. Elle a marqué un net réchauffement des relations entre Berlin et Kiev, un temps crispées par les atermoiements du chancelier à livrer les armes réclamées par l’Ukraine.
« Je tiens à vous remercier sincèrement, Olaf, ainsi que l’ensemble du peuple allemand, pour chaque vie ukrainienne sauvée grâce à votre soutien », a ainsi lancé le dirigeant ukrainien, en sweat noir et pantalon kaki, à M. Scholz lors d’une conférence de presse conjointe.
« Alliée fiable »
« Nous vous soutiendrons aussi longtemps que nécessaire », a assuré Olaf Scholz soulignant que l’engagement de Berlin, armement compris, s’élevait jusqu’ici à 17 milliards d’euros. Soit la contribution alliée la plus importante après les Etats-Unis, selon M. Zelensky.
La présidence française n’a pas indiqué si une nouvelle aide militaire de Paris serait annoncée dimanche. Volodymyr Zelensky mobilise ses soutiens en Europe au moment où son armée prépare une contre-offensive dans l’est du pays face aux forces russes.
A Berlin, le dirigeant ukrainien a assuré ne « pas attaquer le territoire russe » et se concentrer sur la libération des territoires occupés. Il aussi demandé au chancelier de soutenir la livraison d’avions de combat, ce que ce dernier a jusqu’ici refusé.
M. Zelensky s’est aussi montré ouvert à des « discussions » de paix mais « seulement » aux conditions de Kiev. A l’occasion de sa venue, le gouvernement allemand a annoncé préparer un nouveau plan d’aide militaire à l’Ukraine de 2,7 milliards d’euros, un montant record depuis le début du conflit selon l’hebdomadaire Der Spiegel.
Le nouveau paquet inclut notamment des dizaines de chars, blindés, drones de surveillance et quatre nouveaux systèmes de défense antiaériens Iris-T.
Toutefois, le vice-ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrij Melnyk, a estimé qu’il n’allait pas assez loin, appelant à briser le « tabou » de la livraison d’avions de combat.