La deuxième phase du rejet en mer des eaux traitées de la centrale japonaise accidentée de Fukushima a commencé jeudi matin, a annoncé son opérateur, alors que le début fin août de ce processus de long terme avait scandalisé la Chine.
Le rejet a débuté jeudi à 10H18 heure japonaise, a précisé à l’AFP un porte-parole de l’opérateur Tepco.
Le Japon avait commencé le 24 août à évacuer dans l’océan Pacifique de l’eau qui a été utilisée pour refroidir les coeurs des trois réacteurs de la centrale de Fukushima Daiichi (nord-est du Japon) qui étaient entrés en fusion après le tsunami de 2011.
Provenant aussi de nappes souterraines et de la pluie, cette eau a été longtemps stockée dans d’immenses citernes sur le site de la centrale et traitée pour la débarrasser de ses substances radioactives, à l’exception du tritium, qui n’est dangereux qu’à de très hautes doses concentrées selon les experts.
C’est pourquoi Tepco procède ensuite à une très large dilution de l’eau tritiée avec de l’eau de mer avant de l’évacuer dans l’océan, pour que son niveau de radioactivité ne dépasse pas le plafond visé de 1.500 Bq/L.
Cette limite est 40 fois inférieure à la norme japonaise pour ce type de rejet en mer, et elle est aussi près de sept fois inférieure au plafond fixé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’eau potable (10.000 Bq/L).
Le rejet en mer a été validé par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Mais le lancement du processus a provoqué une crise diplomatique entre le Japon et la Chine, qui a suspendu depuis fin août toutes ses importations de produits de la mer japonais.