Une milice loyale au gouvernement somalien a annoncé vendredi s’être emparée d’une base importante de l’armée du Somaliland dans le sud de cette république autoproclamée, près de la ville de Las Anod, théâtre de combats depuis plus de six mois.
Les affrontements qui ont éclaté autour de cette ville le 6 février ont fait des centaines de morts. Ils opposent les combattants d’une milice clanique, connue sous le nom de SSC, aux forces du Somaliland, région séparatiste de Somalie qui a proclamé son indépendance en 1991 mais n’est pas reconnue par la communauté internationale.
Un des commandants de cette milice, Abdiqani Mohamed, a affirmé à l’AFP que les combattants SSC se sont emparés de la base militaire de Goojacade, une des plus importantes de la région située à une dizaine de kilomètres de Las Anod, après « une attaque majeure » lancée vendredi matin.
Plusieurs habitants de Las Anod joints par téléphone ont déclaré avoir entendu de violents combats vendredi matin et que des miliciens ont plus tard exhibé des véhicules présentés comme des prises faites à l’armée.
Dans un communiqué, le ministère de la défense du Somaliland a affirmé que l’armée avait « quitté ses positions dans l’est de Sool (sous-région où se trouve Las Anod, ndlr) à des fins militaires stratégiques ».
Les tensions autour de Las Anod, carrefour commercial revendiqué par le Somaliland et la région somalienne voisine du Puntland, durent depuis plusieurs mois.
Région pauvre et isolée de 4,5 millions d’habitants, le Somaliland a connu une relative stabilité depuis la proclamation de son indépendance, alors que la Somalie a été ravagée par des décennies de guerre civile et d’insurrection islamiste.