Le centre de recherche imec, basé à Louvain, a mis au point une nouvelle méthode pour rendre les couleurs des images prises avec un appareil photo ultra-fluides et fidèles. Il s’agit d’une « révolution » pour la technologie des appareils photo, estime l’entreprise louvaniste lundi.
Lorsqu’ils conçoivent les caméras d’imagerie, les scientifiques recherchent un équilibre entre trois facteurs: capturer tous les photons entrants, atteindre une résolution jusqu’à la limite de diffraction et capturer avec précision les couleurs de la lumière. Les capteurs d’images traditionnels dotés de filtres de couleur sur les pixels sont toutefois encore limités dans la combinaison de ces trois exigences.
Imec a maintenant développé une technologie fondamentalement différente, qui reproduit fidèlement les couleurs à des tailles de pixels inférieures au micron, c’est-à-dire au-delà de la limite de diffraction requise. Cette technologie peut capter la quasi-totalité des photons, utilise de très petits pixels pour augmenter la résolution et restitue fidèlement les couleurs.
Les chercheurs louvanistes ont développé à cette fin une série de guides d’ondes verticaux en nitrure de silicium dans une matrice de dioxyde de silicium. Le rendement lumineux total de chaque guide d’ondes est estimé à plus de 90% de la perception humaine des couleurs, ce qui surpasse les filtres colorés traditionnels.
La technologie est compatible avec les plaquettes standard de 300 mm. « Nous pouvons donc passer à une production rentable », explique Robert Gehlhaar, chef du personnel technique à l’imec. « Cela permettra de poursuivre la mise à l’échelle des imageurs à haute résolution, l’objectif ultime étant de détecter chaque photon incident et ses propriétés. »
Cette technologie sera présentée cette semaine à l’International Electron Devices Meeting aux États-Unis.