Un convoi de l’armée malienne qui escortait des camions en direction du Niger voisin a été pris jeudi dans une embuscade par des djihadistes dans la région de Ménaka (nord-est), faisant craindre un lourd bilan, ont assuré à l’AFP un élu local et des sources militaire et policière.
« C’est dans la localité de Assaylal, à une vingtaine de km de Ménaka en direction de la localité de Aderanboukane, que l’armée malienne est tombée dans une embuscade jeudi. Le bilan est lourd », a dit un élu local à l’AFP.
« Nous sommes actuellement en train d’évaluer le bilan. Des terroristes de l’Etat Islamique ont tendu jeudi une embuscade à des éléments de l’armée non loin de Ménaka. Nos troupes se sont férocement défendues », a affirmé une source militaire malienne.
Un responsable policier a confirmé l’information, précisant que l’armée « escortait des camions vers le Niger ».
L’AFP n’était pas en mesure de dire à quoi les camions escortés devaient servir dans ce pays voisin en proie à la propagation jihadiste et plongé dans une crise politique majeure depuis un coup d’Etat militaire il y a une semaine.
Le Mali, également gouverné par une junte depuis un putsch en 2020, a assuré aux nouvelles autorités nigériennes son soutien et prévenu qu’elle considérerait une intervention militaire au Niger comme une « déclaration de guerre » contre son propre pays.
Une figure de la junte nigérienne a rappelé mercredi lors d’une visite à Bamako l’importance de la coopération entre les deux pays dans leur combat face aux jihadistes.
Le Mali est en proie depuis 2012 à une crise sécuritaire profonde partie du nord et qui s’est propagée au centre du pays et au Burkina Faso et au Niger voisins.