Les livraisons de F-16 que l’Occident, dont la Belgique, prévoit pour l’Ukraine sont perçues comme un « signal nucléaire de l’OTAN », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, dans une interview accordée à l’agence de presse publique russe Ria Novosti.
D’après le ministre russe, les avions de combat modernes jouent un rôle central dans les « soi-disant missions nucléaires conjointes » de l’OTAN. La Russie interprète donc la livraison de F-16 à l’Ukraine comme un signal explicite de l’OTAN dans le domaine nucléaire. M. Lavrov a affirmé que la Russie « détruira ces avions comme elle le fait avec les autres armes de l’OTAN ».
Les déclarations de Lavrov font suite à l’annonce de la Belgique d’envoyer les premiers F-16 à l’Ukraine au cours de l’année. Le Premier ministre Alexander De Croo a fait cette annonce lors d’une conférence de presse avec Volodymyr Zelensky, qui s’était rendu à Bruxelles mardi. D’autres pays, tels que les Pays-Bas et le Danemark, avaient déjà exprimé leur intention d’envoyer des F-16.