Le recours à des traitements interdits pour purifier les eaux minérales, reconnu lundi par le groupe Nestlé, concerne environ un tiers des marques en France, rapportent mardi le quotidien Le Monde et Radio France.
« Les travaux ont permis de révéler que près de 30% des désignations commerciales subissent des traitements non conformes », écrivent les deux médias, évoquant les « conclusions » d’un rapport de l’Inspection générale des affaires sociales (Igas), remis au gouvernement en juillet 2022.
Dans son enquête, la radio publique Radio France souligne également que selon les inspecteurs de l’Igas, si « globalement », le « niveau de conformité est élevé sur les eaux en bouteille, il ne serait pas prudent de conclure à la parfaite maîtrise du risque sanitaire, notamment du risque microbiologique ».
Une source gouvernementale a confirmé à l’AFP qu’une « mission d’inspection des usines de conditionnement d’eaux minérales naturelles et d’eaux de source » en France a été confiée à l’Igas, et ce à la suite d’une démarche de Nestlé à l’été 2021 qui avait reconnu auprès des autorités des « pratiques de traitements non-conformes sur (ses) sites » de production.
Ces pratiques ont été révélées lundi dans la presse par le numéro un mondial de l’eau minérale Nestlé Waters, qui, prenant les devants, a assuré qu’elles n’avaient plus cours dans ses marques (Perrier, Vittel, Hépar et Contrex).
Autorisées pour l’eau du robinet ou les « eaux rendues potables par traitements », les techniques de purification comme les filtres à charbon actifs ou les ultraviolets sont interdites pour les eaux minérales naturelles ou les eaux de source.
Selon les deux médias, l’affaire a commencé fin 2020, quand un ancien salarié de la société Sources Alma, qui produit une trentaine d’eaux en bouteilles en France dont Cristaline, Saint-Yorre et Vichy Célestins, a signalé à la répression des fraudes (DGCCRF) des « pratiques suspectes dans une usine du groupe ».