Treize personnes sont mortes d’un « coup de chaleur » ces derniers jours en Bolivie, a déclaré lundi le gouvernement bolivien, les autorités météorologiques faisant état de températures record dans le pays.
La ministre de la Santé, Maria René Castro, a annoncé que 13 personnes étaient décédées dans le département de Santa Cruz (est), à la frontière du Brésil.
« Ces personnes sont mortes d’un coup de chaleur », a-t-elle indiqué, tout en précisant que toutes les victimes souffraient aussi d’une affection antérieure telle que le diabète ou l’hypertension artérielle.
Dans « 100% des cas, il y avait une déshydratation sévère ou modérée à sévère. C’est la raison pour laquelle ces personnes sont décédées », a-t-elle ajouté.
Le Service national de Météorologie et d’Hydrologie (Senamhi) a rapporté séparément lundi qu’au moins 15 villes du nord, de l’est et du sud-est du pays ont enregistré des records de chaleur.
Dans les villages de Santa Cruz, la température se situait entre 36°C et 41°C, selon Senamhi.
En plus de la chaleur, les départements de Santa Cruz, Beni (nord-est) et La Paz (ouest) subissent d’importantes fumées provenant de feux de forêt qui n’ont pas encore été maîtrisés.
Entre dimanche et lundi, les vols à l’aéroport international Viru-Viru desservant la ville de Santa Cruz de la Sierra ont été retardés ou suspendus.
Le ministre de la Défense, Edmundo Novillo, a déclaré lors d’une conférence de presse que le gouvernement sollicitait la coopération internationale pour éteindre les incendies.
Cette demande a été relayée par le gouvernement vénézuélien, qui déploiera une trentaine de pompiers spécialisés dans les heures à venir.
L’augmentation de la température est exacerbée par le brûlage des forêts et des prairies, une pratique utilisée pour accroître les zones agricoles.