Le principal parti d’opposition turc a remplacé dimanche son chef de file, Kemal Kiliçdaroglu, par un ancien pharmacien encore inexpérimenté, à la suite d’une amère défaite électorale face au président Recep Tayyip Erdogan.
Le Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) est divisé depuis que M. Kiliçdaroglu a perdu, en mai, un second tour âprement disputé contre le président turc.
Lors du congrès annuel du parti, les délégués ont voté en faveur du remplacement de M. Kiliçdaroglu par Ozgur Ozel, relativement méconnu, après avoir gaspillé ce que beaucoup considèrent comme la meilleure chance pour l’opposition de mettre fin à deux décennies de régime islamo-conservateur de M. Erdogan.
Les élections de mai ont eu lieu dans un contexte de grave crise du coût de la vie que les analystes imputent aux convictions économiques peu orthodoxes de M. Erdogan.
M. Kiliçdaroglu a réussi à rassembler une alliance à multiples facettes comprenant à la fois des nationalistes de droite, des socialistes de gauche et des Kurdes.
Mais le bloc des six partis a failli se fracturer quelques mois avant l’élection et a ensuite enregistré des résultats médiocres dans les sondages.
M. Kiliçdaroglu a ensuite mécontenté de nombreuses personnes au sein de son propre parti en refusant d’admettre sa défaite et de démissionner.
Le candidat malheureux à la dernière élection présidentielle, âgé de 74 ans, a perdu son poste de dirigeant après deux tours de scrutin houleux au congrès du parti, au profit d’un candidat soutenu par le maire d’Istanbul, Ekrem Imamoglu.
M. Ozel a passé une grande partie de sa carrière à travailler comme pharmacien dans la ville touristique d’Izmir (ouest), bastion de l’opposition à M. Erdogan.
Il est ensuite devenu président de l’association des pharmaciens de Turquie et a été élu au Parlement en 2011.