Amritpal Singh, un prédicateur séparatiste sikh en fuite depuis un mois et qui faisait l’objet d’une intense chasse à l’homme en Inde, a finalement été arrêté, a annoncé dimanche la police.
Il a été « arrêté à Moga, dans le Pendjab », a indiqué la police de cet Etat du nord-ouest de l’Inde, en appelant « les citoyens à maintenir la paix et l’harmonie », et à ne pas propager de fausses nouvelles.
Selon des médias locaux, le fugitif s’est lui-même rendu à la police.
Amritpal Singh, 30 ans, s’est fait connaître ces derniers mois en prêchant un sikhisme radical allant jusqu’à exiger la création d’un Etat sikh appelé Khalistan.
Le dirigeant sikh et ses partisans, tous armés d’épées, de couteaux et d’armes à feu, avaient pris d’assaut en février un poste de police après l’arrestation d’un des assistants de Singh pour agression et tentative d’enlèvement présumé.
L’attaque en plein jour dans la banlieue d’Amritsar, ville qui abrite le plus sacré des temples sikhs, le Temple d’Or, avait fait plusieurs blessés parmi les policiers. Amritpal Singh avait pris la fuite le 18 mars, déclenchant une gigantesque chasse à l’homme.
Plus d’une centaine de ses partisans avaient été arrêtés, et tout l’Etat du Pendjab, qui compte 30 millions d’habitants dont 58% de sikhs, avait pendant plusieurs jours été privé d’internet mobile.
Cette traque avait même fait réagir à l’international. Ses sympathisants ont organisé des manifestations de soutien devant les consulats indiens au Royaume-Uni, au Canada et aux Etats-Unis.
L’Etat du Pendjab a connu de violents mouvements séparatistes en faveur du Khalistan dans les années 1980 et au début des années 1990, qui ont fait des milliers de morts.