Face à la flambée de la pandémie de Covid-19 en Europe, la France a annoncé jeudi un renforcement des mesures sanitaires, sans reconfinement ni couvre-feu, tandis que l’Allemagne, frappée par sa plus violente vague de contaminations, a franchi le seuil des 100.000 morts.
Des scientifiques sud-africains ont annoncé jeudi qu’un nouveau variant du Covid-19 présentant un nombre « extrêmement élevé » de mutations avait été détecté dans le pays.
L’Europe est redevenu cet automne l’épicentre mondial de la pandémie, alors que le variant Delta, très contagieux, a réduit à 40% l’efficacité des vaccins contre la transmission de la maladie, selon l’OMS.
Le Covid-19 a causé la mort de plus d’1,5 million de personnes sur le continent, selon un comptage de l’AFP réalisé à partir de bilans officiels. L’OMS a prévenu a que le Covid pourrait y faire 700.000 morts supplémentaires d’ici au printemps.
Au total, le coronavirus a fait plus de 5,16 millions de morts dans le monde depuis fin 2019. L’OMS estime qu’en considérant la surmortalité directement et indirectement liée au Covid-19, le bilan de la pandémie pourrait être deux à trois fois plus élevé.
En France, où le Covid a tué plus de 118.000 personnes, il n’est à ce stade envisagé « ni confinement, ni couvre-feu », a annoncé jeudi le ministre de la Santé Olivier Véran.
En Autriche, les autorités avaient pris il y a quelques jours la décision de confiner, une mesure d’une sévérité sans précédent en Europe depuis le début des campagnes de vaccination.
– « Sauver les fêtes de fin d’année » –
D’autres « confinements », en réalité moins stricts, avaient déjà été décrétés dans d’autres pays comme la Lettonie et les Pays-Bas. Des restrictions supplémentaires ont été mises en place en Slovaquie et en Italie.
« Nous pouvons passer cette vague sans recourir aux outils les plus contraignants », a souligné le ministre français, précisant qu’il n’y aurait non plus à ce stade « ni fermeture anticipée de commerces ni restrictions de déplacement ».
Le rappel vaccinal contre le Covid-19, le plus souvent sous forme d’une troisième dose, qui n’est aujourd’hui accessible qu’aux plus de 65 ans, sera « ouvert à tous les adultes dès 5 mois après leur dernière injection », à partir de ce samedi.
La validité du test anti-Covid pour les non-vaccinés voulant profiter du pass sanitaire va, lui, passer de 72 heures à 24 heures.
Le ministre a également annoncé le retour de l’obligation du port du masque partout en intérieur dans les lieux recevant du public, à compter de vendredi, y compris dans les lieux où le pass sanitaire est réclamé (restaurants, centres commerciaux, lieux de spectacle, musées…).
Il s’agit de « sauver les fêtes de fin d’année », avait souligné mercredi le porte-parole du gouvernement Gabriel Attal à la sortie d’un Conseil des ministres tenu en l’absence physique du Premier ministre Jean Castex, lui-même testé positif au Covid.
En Martinique et en Guadeloupe, dans les Antilles françaises, la contestation du vaccin anti-Covid, mêlée de revendications sociales liées au coût de la vie, a provoqué des violences allant jusqu’à des tirs d’arme à feu contre des pompiers et des policiers. Des barrages routiers entravent l’activité de ces deux îles.
Un renforcement des mesures est également à l’étude aux Pays-Bas, où les restrictions sanitaires ont déjà provoqué des nuits d’émeute.
– « Tout faire » –
Ancien élève modèle, l’Allemagne fait face à sa plus forte vague au moment où un nouveau gouvernement s’apprête à entrer en fonctions.
Plus de 100.000 personnes y sont mortes du Covid-19 depuis le début de la pandémie. 75.961 nouvelles contaminations ont été dénombrées mercredi.
« La situation est sérieuse », a admis mercredi Olaf Scholz, futur chef social-démocrate du gouvernement après un accord de coalition avec les Verts et les libéraux du FDP, promettant de « tout faire » face à la pandémie.
La nouvelle coalition mise sur la généralisation du pass sanitaire dans les transports et de restrictions d’accès pour les non-vaccinés, par exemple pour des lieux culturels, et la vaccination.
Un milliard d’euros va par ailleurs être débloqué en faveur du personnel soignant et aide-soignant..
De son côté, la Commission européenne a recommandé jeudi l’administration d’une dose de rappel au plus tard neuf mois après la deuxième dose de vaccin anti-Covid pour renforcer le pass sanitaire européen, dont la validité ne serait plus reconnue sans ce rappel.
Et le vaccin de Pfizer contre le Covid-19 a été approuvé pour les enfants de 5 à 11 ans par le régulateur européen du médicament, ouvrant la voie à une vaccination au sein de ce groupe d’âge dans l’UE.