L’éruption volcanique sur l’île espagnole de La Palma dans l’archipel touristique des Canaries, n’est pas prête de cesser « à court ou moyen terme », ont averti mercredi les experts surveillant le volcan, qui crache de la lave depuis trois semaines et demi.
« Actuellement, le niveau de dioxyde de souffre » émis par le volcan Cumbre Vieja « ne nous permet pas de penser que la fin de l’éruption puisse intervenir à court ou moyen terme », a déclaré María José Blanco, porte-parole du comité scientifique du Plan d’urgence volcanique des Canaries (Pevolca), lors d’une conférence de presse sur l’île de La Palma.
D’autres experts avaient évoqué auparavant des « semaines » voire des « mois » d’éruption.
Troisième évacuation en un siècle
L’île de La Palma, qui compte 85.000 habitants, connait actuellement sa troisième éruption en un siècle, après celle du volcan San Juan en 1949 et celle du Teneguía en 1971. Elle a débuté le 19 septembre. « L’activité du volcan ne cesse pas et il ne semble pas que nous puissions observer une réduction lors des prochains jours« , a indiqué pour sa part le Premier ministre Pedro Sanchez, qui effectuait mercredi sa quatrième visite sur l’île depuis le début de l’éruption.
La lave, que le volcan crache sans interruption, n’a pas fait de victime mais elle a recouvert environ 640 hectares et détruit plus de 1.400 bâtiments dont 764 habitations, selon Miguel Ángel Morcuende, directeur technique du Pevolca. Au total, plus de 6.000 personnes, dont certaines ont tout perdu, ont dû être évacuées face à l’avancée de la lave.
Mardi, quelque 800 habitants de La Palma ont reçu l’ordre d’évacuer face à la progression d’une coulée de lave du volcan en éruption, ont alerté les autorités locales. Le service d’urgence de l’archipel des Canaries a annoncé sur Twitter avoir émis « un ordre d’évacuation pour différents centres de population » de la commune de Los Llanos de Aridane, à l’ouest de l’île, « dû à la prévision de l’avancée de la coulée de lave qui se dirige au nord-ouest » du volcan Cumbre Vieja.
Entre 700 et 800 évacuations mardi
« Entre 700 et 800 » personnes sont concernées par cette évacuation, a précisé le service d’urgence de l’archipel, situé au large du nord-ouest de l’Afrique. Lundi, environ 3.000 habitants de l’île ont été confinés après que la lave a détruit une cimenterie, dégageant ainsi des gaz potentiellement toxiques, avant que cette obligation ne soit levée mardi.
L’aéroport de La Palma, qui a dû fermer deux fois en raison des cendres crachées par le volcan, est actuellement opérationnel et devrait fonctionner normalement au moins au cours des quatre prochains jours, vu les prévisions météorologiques, selon Miguel Ángel Morcuende.
