L’économiste socialiste Andrés Arauz, dauphin de l’ex-président Rafael Correa, figure de la gauche latino-américaine, était en tête du premier tour des élections en Equateur dimanche, mais devra en affronter un second le 11 avril.
Arauz, 36 ans, candidat de la coalition Union pour l’espérance (Unes), a obtenu 32,31% des voix, selon des résultats partiels portant sur 83% des suffrages et communiqués par le Conseil national électoral (CNE).
Il devance l’avocat de gauche Yaku Perez, 51 ans, du parti Pachakutik, à 19,87%, premier indigène à parvenir aussi loin à une présidentielle, dans ce pays en crise économique, aggravée par la pandémie du covid-19 qui l’a sévèrement touché.
Mais l’ex-banquier conservateur Guillermo Lasso, 65 ans, du mouvement Créer des opportunités (Creo, droite), qui se présente pour la troisième fois à la présidentielle, n’est pas loin derrière avec 19,27%, selon le Conseil national électoral (CNE).
Quelque 13,1 millions d’électeurs étaient appelés à désigner le successeur de l’impopulaire président Lenin Moreno, qui achèvera son mandat de quatre ans le 24 mai.
« Il n’y a aucun doute, nous sommes en première place », s’est félicité le protégé de l’ex-président Correa (2007-2017) qui, comme son mentor, avait crié « victoire » dès la fermeture des bureaux de vote, en appelant toutefois à attendre les résultats officiels.
Des sondages de sorties des urnes des instituts Cedatos et Clima Social, avaient crédité Arauz de 34,9% à 36,2% des voix, plaçant Lasso deuxième entre 21% et 21,7% et Perez troisième entre 16,7% et 18%.
Seize candidats, un record, étaient en piste. Pour l’emporter au premier tour, le gagnant devait engranger la moitié des voix plus une, ou au moins 40% avec dix points d’avance sur le suivant.
– Perez, candidat « surprise » –
Lasso, qui appelle au « changement », tente sa chance pour la troisième fois, après avoir perdu de deux points en 2017 face à Moreno alors corréiste. Dans la soirée, il s’est à nouveau dit confiant dans sa « victoire », au second tour.
Des politologues, tel Simon Pachano, de la Faculté latino-américaine de sciences sociales (Flacso), avaient estimé que Perez pouvait réserver une « surprise ».
« Le peuple nous a donné son soutien et cela a été plus que démontré dans les résultats officiels », a-t-il déclaré dimanche soir, en appelant à une veillée devant le CNE pour que « la décision des Equatoriens soit respectée ».
De gauche mais opposé au corréisme, il bénéficie de la popularité du soulèvement social de 2019. Déclenchée par une hausse des prix des carburants dans le cadre d’une aide du Fonds monétaire international (FMI), la révolte s’était soldée par 11 morts, 1.340 blessés et avait fait vaciller le gouvernement.
Perez unit le vote des indigènes, qui représente 7,4% de la population, « à celui de la gauche non corréiste et d’autres secteurs comme les jeunes », a précisé à l’AFP Simon Pachano.
Parmi les 13 autres candidats, figurait une seule femme: Ximena Peña, candidate d’Alliance Pays (AP), parti au pouvoir affaibli.
A l’issue d’une campagne limitée par le Covid-19, qui a fait plus de 15.000 morts dans ce pays de 17,4 millions d’habitants, les électeurs devaient aussi désigner les 137 députés du parlement monocaméral.
Du fait de la fragmentation des forces politiques, le prochain gouvernement ne devrait pas y détenir de majorité. « Quel que soit le vainqueur, il aura un mandat fragile », devra « chercher des consensus », selon le politologue Esteban Nichols, de l’Université andine Simon Bolivar.
– Mesures sanitaires et longue attente –
La crise suscite un fort mécontentement. Déjà affecté par la chute des cours du pétrole, principal produit d’exportation, l’Equateur a doublé sa dette et craint une contraction de son économie de 8,9% en 2020.
« J’espère qu’enfin puisse être élu un président qui ne soit pas corrompu et qu’il y ait des changements », a déclaré à l’AFP Sebastian Amaguaya, maçon de 23 ans, alors qu’il patientait dans l’une des longues files s’étirant devant les bureaux de vote, du fait des mesures sanitaires contre le coronavirus.
« Je veux que Correa revienne. Avec lui, mon époux, mon gendre avaient du travail (…) Avec Arauz, tout va s’améliorer », affirmait pour sa part Rita Racines, femme au foyer de 54 ans.
Bien que grand absent du scrutin, le charismatique mais polémique Correa a été présent tout au long de la campagne, jusque sur les affiches d’Arauz et dans un message vidéo diffusé jeudi lors du dernier acte électoral de son dauphin.
« Merci cher Equateur! La révolution citoyenne a gagné de façon accablante, en dépit d’une campagne sale et de quatre années de persécution brutale et d’infamies », a tweeté dimanche le chantre du « socialisme du XXIe siècle ». Il a dû renoncer à briguer la vice-présidence après avoir été condamné l’année dernière à huit ans de prison pour corruption.
Installé au pays de son épouse belge, il se dit « persécuté » par Moreno, qu’il qualifie de « traître » pour avoir renoué avec le patronat, les banques, les Etats-Unis et le FMI. Arauz a déjà annoncé qu’il pousserait à la révision des procédures judiciaires engagées contre Correa, et que son mentor serait conseiller du gouvernement.
