(Belga) Confronté à une fronde au sein de son propre camp, le Premier ministre britannique Boris Johnson a invoqué lundi la défense de l’intégrité du Royaume-Uni pour défendre son controversé projet de loi qui revient sur certains engagements pris dans le cadre de l’accord de Brexit.
Devant une Chambre des Communes qui renoue avec les débats enflammés sur la sortie du pays de l’Union européenne, le chef du gouvernement conservateur a jugé son texte « essentiel pour maintenir l’intégrité politique et économique du Royaume-Uni ». Boris Johnson a accusé l’Union européenne de menacer de créer « une frontière douanière dans notre propre pays » entre la Grande-Bretagne et la province d’Irlande du Nord. Son projet de loi représente un « filet de sécurité », une « police d’assurance », dont espère-t-il le pays n’aura pas à se servir. « Aucun Premier ministre britannique, aucun gouvernement, aucun Parlement ne pourrait accepter » de telles conditions, a-t-il argumenté, répondant notamment aux critiques formulées par ses cinq prédécesseurs encore en vie. De l’aveu même du gouvernement, ce projet de loi viole le droit international « d’une manière très spécifique et limitée » en contredisant certaines parties de l’accord de retrait de l’UE que Londres s’était engagé il y a moins d’un an à respecter, en particulier les dispositions douanières pour l’Irlande du Nord. Exigeant le retrait des dispositions controversées au plus tard à la fin du mois, Bruxelles a menacé d’entamer une action en justice et y a vu un coup porté à la « confiance » mutuelle au moment où les deux parties n’ont plus que quelques semaines pour parvenir à un accord de libre-échange et éviter une rupture brutale et des droits de douane au 1er janvier prochain. Cette date correspond à la fin de la période de transition amortissant le divorce effectif depuis le 31 janvier dernier. Si Boris Johnson dispose d’une large majorité qui rend peu probable un rejet du texte lors du premier vote lundi soir, les députés rebelles pourraient apporter dans les jours qui viennent un soutien décisif à un amendement présenté par le député Robert Neill qui limite les pouvoirs du gouvernement concernant toute atteinte à l’accord de Brexit. La rébellion au sein des conservateurs s’est amplifiée lundi avec les critiques de Geoffrey Cox, un ancien attorney general (conseiller juridique du gouvernement) conservateur et favorable au Brexit, et l’ancien ministre des Finances Sajid Javid, qui a démissionné du gouvernement Johnson en février. (Belga)
