Serena Williams, trahie par son service, a été éliminée au troisième tour du tournoi olympique des Jeux de Rio mardi par l’Ukrainienne Elina Svitolina, 20e mondiale, en deux sets 6-4, 6-3.
L’Américaine, N.1 mondiale et championne olympique en titre, n’a plus aucune chance de remporter une médaille au Brésil, ayant aussi perdu prématurément en double dames aux côtés de sa soeur aînée Venus (1er tour).
Sa défaite précoce est une énième surprise dans une compétition folle où la championne de Roland-Garros, l’Espagnole Garbiñe Muguruza, a aussi été éliminée au troisième tour en s’inclinant lourdement (6-1, 6-1) face à la Portoricaine Monica Puig quelques heures plus tôt.
Ajoutée au faux pas d’entrée en simple du N.1 mondial Novak Djokovic et aux forfaits avant le tournoi des Suisses Roger Federer (genou) et Stan Wawrinka (dos), les têtes d’affiche se font de plus en plus rares à Rio.
Il reste l’Espagnol Rafael Nadal et le Britannique Andy Murray, tenant du titre chez les messieurs, qui ont rallié le troisième tour sans trop de difficultés plus tôt dans la journée.
Serena Williams avait elle déjà connu une alerte lundi soir, au tour précédent, lorsqu’elle avait dû effacer deux balles de première manche contre la Française Alizé Cornet (score final : 7-6 (7/5), 6-2).
Sur le central, Svitolina a, comme Cornet, opposé une défense tout-terrain à Serena. Obligée de jouer le coup de trop, l’Américaine a commis trop de fautes directes (37 au total).
Svitolina en a profité pour breaker (4-3) et empocher ensuite le premier set.
La jeune Ukrainienne (21 ans), conseillée par l’ancienne championne belge Justine Hénin, a continué sur sa lancée en breakant de nouveau au début de la seconde manche pour mener 2-1, puis 3-1.
Serena Williams a réussi à égaliser mais son service l’a lâchée au plus mauvais moment dans un jeu hallucinant où elle a commis cinq doubles fautes !
Encore en difficulté sur son service à 5-3 et menée 0-40, l’Américaine a sauvé deux balles de matches avant de rendre les armes sur une énième faute directe.
Svitolina affrontera la Tchèque Petra Kvitova pour une place en demi-finales.
Source: RTLInternational