Les forces irakiennes ont repris une importante base aérienne au groupe Etat islamique (EI), une avancée stratégique pour la reconquête de Mossoul, principal fief djihadiste dans le pays, a annoncé samedi le Premier ministre Haider al-Abadi.
Située à une soixantaine de kilomètres au sud de Mossoul, dans le nord de l’Irak, la base aérienne de Qayyarah a été reprise « avec le soutien aérien de la coalition internationale », a annoncé le Centre de commandement des opérations conjointes. Selon des sources de sécurité, les djihadistes ont fui les combats vers Mossoul lors de l’opération. Le Premier ministre a félicité les forces antiterroristes pour cette « victoire » et appelé les habitants de la province de Ninive, dont Mossoul est le chef-lieu, à se préparer à la « libération » de leurs villes. « Nos troupes poursuivent Daech sans médiatisation et au cours des derniers jours (…) nous avons progressé de 100 kilomètres », a affirmé M. Abadi. « Tout comme nous avons chassé Daech (acronyme arabe de l’EI) de Fallouja (…) et fait fuir les djihadistes dans le désert, nous allons les éliminer de Mossoul », a-t-il ajouté. Les forces irakiennes ont lancé en mars une offensive pour reprendre Mossoul, ravivée en juin par la prise de Fallouja à l’EI. Les forces spéciales s’emploient désormais à nettoyer la base de Qayyarah des engins explosifs laissés par l’EI, a précisé un responsable des opérations à Ninive. L’EI s’est emparé en 2014 de larges pans du territoire irakien mais a depuis perdu du terrain au profit des forces gouvernementales, soutenues par les frappes de la coalition internationale sous commandement américain. (Belga)