L’Ukraine se préparait à une journée de deuil dimanche après l’attaque d’un avion ukrainien de transport de troupes qui a fait 49 morts, la plus meurtrière de la part des insurgés prorusses dans l’Est séparatiste.
Cette attaque contre un IL-76 à Lougansk a mis à mal l’espoir de détente né ces derniers jours de premiers contacts entre Kiev et Moscou, tandis qu’en signe de protestation samedi à Kiev, un cocktail molotov a été lancé sur l’ambassade de Russie, d’où le drapeau a été décroché.
Sur le front énergétique, Russes et Ukrainiens se sont séparés samedi soir sans être parvenus à un compromis permettant d’éviter lundi une coupure redoutée en Europe du gaz russe, et devaient se retrouver dimanche matin dans un hôtel de la capitale ukrainienne pour de nouvelles négociations de dernière minute avec la médiation de l’Union européenne.
« Aucune solution n’a été trouvée », a déclaré à la presse le ministre ukrainien de l’Energie Iouri Prodan qui avait auparavant laissé entendre que Kiev était prêt à un arrêt des livraisons de gaz lundi matin faute de compromis sur sa dette de 1,95 milliard de dollars réclamée par Gazprom.
« Nous continuerons de négocier demain matin, à 9H00 (06H00 GMT) – 9H30 », a de son côté dit le commissaire européen à l’Energie Guenther Oettinger.
Les discussions se déroulent dans un contexte d’extrêmes tensions après qu’un avion militaire ukrainien a été complètement détruit en vol par un missile antiaérien des insurgés prorusses à Lougansk, ce qui a provoqué la mort de 40 parachutistes et des neuf membres de l’équipage.
– Jet de pavés et d’un cocktail molotov –
Cette attaque près de l’aéroport de Lougansk, la plus sanglante depuis le déclenchement en avril d’une opération militaire ukrainienne dans l’Est, a suscité un regain d’inquiétude quant à la possibilité d’une issue pacifique à la crise.
A Kiev, une manifestation de quelque 300 personnes brandissant des affiches sur lesquelles on pouvait notamment lire « la Russie tueuse ! », a dégénéré dans la soirée.
Un cocktail molotov a touché un mur de l’ambassade, mais les flammes ont vite été maîtrisées par des pompiers qui ont également aspergé de mousse les voitures diplomatiques renversées plus tôt pour qu’elles ne prennent pas feu, a constaté l’AFP.
L’un des manifestants y a décroché le drapeau pendant que d’autres jetaient des oeufs et des pavés.
Les ministres ukrainiens de l’Intérieur et des Affaires étrangères se sont rendus sur place pour calmer les manifestants.
La Russie a vivement protesté samedi soir, dénonçant l’inaction de la police ukrainienne face à ces « actions provocantes ».
« Les forces de l’ordre n’ont rien fait pour protéger l’ambassade, ce qui constitue une violation grossière des engagements internationaux de l’Ukraine », a souligné la diplomatie russe.
Washington a aussi condamné cette attaque et appelé Kiev à respecter la Convention de Vienne qui l’oblige à assurer la sécurité des bâtiments diplomatiques.
Le président suisse Didier Burkhalter, qui assure aussi la présidence tournante de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), s’est de son côté déclaré vivement inquiet face à l’escalade des tensions en Ukraine.
Le président ukrainien pro-occidental Petro Porochenko a promis une « réponse adéquate » aux séparatistes et décrété dimanche une journée de deuil national.
Dans un entretien téléphonique avec le président français François Hollande, M. Porochenko a plaidé pour de plus amples sanctions européennes contre la Russie si elle « continue de déstabiliser » son pays.
François Hollande et la chancelière allemande Angela Merkel ont fait part samedi au téléphone au président russe Vladimir Poutine de « leur grave préoccupation face à la poursuite des combats dans l’est de l’Ukraine ».
Le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a de son côté appelé son homologue américain John Kerry à « user de son influence » sur Kiev pour mettre fin à l’opération militaire dans l’Est qui a fait plus de 300 morts depuis avril.
M. Porochenko avait présenté cette semaine à Vladimir Poutine son plan de paix tandis que se sont déroulées plusieurs phases de pourparlers avec l’ambassadeur de Russie à Kiev depuis l’investiture le 7 juin du nouveau chef de l’Etat ukrainien.
– Combats à Lougansk et Marioupol –
Aux environs de l’aéroport de Lougansk où l’avion s’est écrasé, des insurgés approuvaient l’attaque, disant que l’avion venait pour « tuer le peuple ».
Les Etats-Unis ont réaffirmé vendredi que la Russie avait fourni aux insurgés prorusses dans l’est de l’Ukraine des chars et des lance-roquettes, du matériel qui a franchi ces derniers jours la frontière entre les deux pays.
Des combats ont par ailleurs opposé samedi les forces ukrainiennes aux séparatistes dans plusieurs villes de l’Est. Cinq gardes-frontières ukrainiens ont été tués et sept blessés dans une embuscade tendue par les rebelles qui ont tiré au lance-roquettes sur leur convoi à Marioupol, port stratégique de 500.000 habitants sur les bord de la mer d’Azov.
Kiev a affirmé la veille avoir repris le contrôle de la ville et y a provisoirement installé l’administration de la région de Donetsk.
A Gorlivka, dans la région de Donetsk, deux personnes ont été tuées et sept blessées dans des combats dans la nuit de vendredi à samedi, ont indiqué les autorités locales, et selon un photographe de l’AFP, de fortes explosions ont retenti samedi à l’aube dans le centre de Lougansk, cité de 500.000 habitants proche de la frontière avec la Russie.
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