Les recherches de survivants ont été suspendues à Baltimore mardi dans la soirée, après l’effondrement d’un pont autoroutier dans le port de cette ville de l’est des Etats-Unis, les six personnes portées disparues étant désormais présumées mortes, a annoncé un responsable des gardes-côtes.
« Sur la base de la durée des recherches effectuées (…), de la température de l’eau, à présent nous n’estimons pas que nous trouverons ces individus encore en vie », a déclaré le vice-amiral Shannon Gilreath lors d’une conférence de presse.
Malgré un vaste déploiement des secours par air, sur terre, en mer et même sous l’eau, seuls deux rescapés ont été retrouvés, dont l’un grièvement blessé.
Six employés d’une entreprise de travaux publics qui travaillaient sur le pont Francis Scott Key lors de son effondrement sont présumés morts, a fait savoir l’un de ses patrons à un journal local. « Nous sommes tous en état de choc », a déclaré Jeffrey Pritzker au Baltimore Sun.
Il s’agit d' »un terrible accident », a réagi le président Joe Biden depuis la Maison Blanche après la catastrophe nocturne dont le bilan aurait été pire si le navire, qui a subi une « perte momentanée de propulsion », n’avait réussi à lancer un appel de détresse.
Cette alerte a permis aux autorités de couper une partie du trafic routier sur le pont et de sauver des vies, a souligné Wes Moore, le gouverneur de l’Etat du Maryland, qui a décrété l’état d’urgence.
Des images impressionnantes de vidéosurveillance montrent le MV Dali, un porte-conteneurs battant pavillon singapourien, dévier de son cap et heurter une pile de ce pont inauguré en 1977, faisant s’écrouler plusieurs arches dans le port.