Le décollage de la fusée Falcon 9 de SpaceX qui devait acheminer dans la nuit de samedi à dimanche trois astronautes américains et un cosmonaute russe vers la Station spatiale internationale (ISS) depuis la Floride a été décalé d’un jour en raison de la météo, a annoncé l’opérateur.
Initialement prévu à 23H16 locales samedi (05H16 HB dimanche) au Centre spatial Kennedy, en Floride, le lancement a dû être reprogrammé à 22H53 locales dimanche (04H53 HB lundi) en raison de « vents violents », a indiqué SpaceX.
Ce vol organisé dans le cadre de la rotation habituelle de l’équipage de l’ISS avait été initialement programmé le 22 février, date à laquelle il avait été reporté une première fois.
La capsule Dragon qui doit transporter l’équipage, placée au sommet de la fusée, a déjà été utilisée pour quatre précédentes missions habitées.
Les quatre passagers sont cette fois les membres de Crew-8, la huitième mission de rotation régulière assurée par SpaceX pour la Nasa depuis 2020.
« Cela semble presque une routine pour l’oeil non averti, que SpaceX les envoie là-haut les uns après les autres », a reconnu lors d’une conférence de presse cette semaine le patron de la Nasa, Bill Nelson.
L’Américain Michael Barratt est le seul astronaute de Crew-8 à s’être déjà rendu dans la Station spatiale internationale (ISS).
Il s’agira en revanche du premier séjour spatial des deux autres Américains — Matthew Dominick et Jeanette Epps — ainsi que du cosmonaute russe Alexandre Grebionkine.
La Nasa et l’agence spatiale russe Roscosmos, qui opèrent ensemble l’ISS, ont mis en place un programme d’échange d’astronautes, acheminant chacun à tour de rôle un membre d’équipage de l’autre pays.
Ce programme a été maintenu malgré la guerre en Ukraine, et l’ISS est désormais l’un des très rares sujets de coopération entre Washington et Moscou.