Le navigateur suisse Ralph Bender a perdu un doigt dans une tempête. Incapable de naviguer, il a dérivé de l’Afrique du Sud vers l’Australie. Il a finalement accosté au sud de Perth, sur la côte ouest australienne.
L’accident s’est produit au sud du Cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud, raconte le navigateur à la radio australienne ABC dans une émission diffusée en ligne samedi.
Son petit doigt s’est pris dans un cordage lors d’une tempête. « J’essayais de sauver le spinnaker, mais je l’ai perdu et avec lui une partie de mon doigt », explique Ralph Bender. Au bord de l’évanouissement, le Suisse a réussi à s’opérer lui-même. « J’ai coupé le bout restant avec des ciseaux », dit-il.
Le saignement a cessé au bout d’environ quatre jours. Le bateau a entre-temps dérivé, Ralph Bender n’étant plus capable de naviguer. Celui-ci a toutefois réussi à éviter une infection de la main grâce à sa chirurgie. « Après environ deux semaines, j’ai de nouveau grimpé au mât », précise-t-il.
Le Suisse a accosté le 24 janvier à Bunbury, à environ 200 kilomètres au sud de Perth en Australie, selon ABC. Ralph Bender s’est ensuite rendu dans un club de voile local où il a rencontré un chirurgien. Celui-ci « m’a dit que j’avais fait un bon travail », déclare-t-il à la radio.
Le survivant, qui avait démarré son périple à Barcelone dans l’idée de rejoindre l’île de Pâques dans le Pacifique, attend à Bunburry la fin de la réparation de son voilier.