Le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a reconnu samedi avoir omis de signaler son hospitalisation, qui n’a été rendue publique que tardivement, y compris à la Maison Blanche selon des médias.
L’hospitalisation du chef du Pentagone depuis lundi 1er janvier pour complications de santé n’a été rendue publique que vendredi soir par le ministère de la Défense, suscitant les critiques de l’association des journalistes du Pentagone
Il a été admis en soins intensifs pendant quatre jours, et se trouve toujours à l’hôpital samedi, selon NBC News.
Or le conseiller à la Sécurité nationale Jake Sullivan et des responsables de la Maison Blanche n’ont été informés que quatre jours après l’admission de M. Austin à l’hôpital, a rapporté Politico. M. Sullivan a ensuite prévenu le président Joe Biden, et le Congrès américain l’a appris quinze minutes avant que la nouvelle ne soit rendue publique, selon la même source.
« Je reconnais que j’aurais pu mieux m’assurer que les citoyens étaient correctement informés. Je m’engage à faire mieux », a déclaré M. Austin, depuis l’hôpital militaire Walter Reed près de Washington.
« J’assume l’entière responsabilité de mes décisions », a-t-il insisté, dans un communiqué, précisant qu’il serait « bientôt de retour au Pentagone ».
Lloyd Austin a été hospitalisé « pour des complications survenues à la suite d’une procédure médicale non urgente », a déclaré vendredi soir le porte-parole du Pentagone Pat Ryder.
Ces retards de communication ont suscité de vives critiques aux Etats-Unis.