Il y a 18 ans jour pour jour, le 26 septembre 2002, que le Bateau le « Joola » sombrait au large des côtes Gambiennes . Faisant un bilan de 1863 victimes, des centaines de disparus et seulement 64 rescapés selon le bilan officiel. Un lourd bilan que les familles de victimes se souviennent chaque année. A Vélingara , Racine Niang un des membres des familles des victimes se souviens encore de cette catastrophe causée par une négligence humaine .
Racine Niang un de membres des familles victimes du bateau le « joola » trouvé chez lui à Yéro Walo situé à 1 km de la commune de Vélingara avait toutes les peines du monde pour parler de cette catastrophe survenue une nuit du 26 septembre 2002 « Je n’aime pas me souvenir de cette date, car cela fait 18 ans que nous nous pleurons nos morts et que nos larmes demeurent » A –t-il déploré. Sous le choc et la tristesse et à travers une voix sanglotant, il poursuit « , il m’est très difficile de parler ,c’est pénible cette catastrophe humaine et non naturelle , ce mauvais souvenir le bateau le « Joola » dont les autorités compétentes savaient qu’il n’allait pas arriver à bon port » A –t-il laissé entendre . Des morts il y’ en avait beaucoup mais pour Mr Niang, le sud du pays a payé un très lourd tribut « ce fléau a ravagé des familles toute entière surtout dans la zone sud et un partout à travers notre cher Sénégal. Nous continuons à pleurer nos morts , mais l’Etat a une part de responsabilité pire encore ces enfants déclarés pupilles de la nation n’ont pas été pris en charge par l’Etat comme ça se devrait : pas de suivi pour ces derniers qui sont à l’école et dans la rue » A –t-il martelé . Avant de lancer un appel aux autorités de ce pays « Nous lançons un appel solennel au Président de la République et à toutes les autorités compétentes à penser aux pupilles de la nation » A –t-il conclu ,
Babacar Diouf